金斯敦市的诞生和皇家海港息息相关。今天，作为金斯敦市一部分的皇家海港虽然沦为小渔村，但在历史上，它作为加勒比海地区海盗的大本营，曾声名远扬，被称为“世界上最邪恶的城市”。年，皇家海港发生大地震，市区三分之二的建筑物被毁，幸存者遂迁往金斯敦市现在所在地。但皇家海港并没被人们完全放弃，在重建后，它又成为了英国皇家海军的地区总部，不幸的是，17O3年，皇家海港又遭遇大火，这更加速了居民们向金斯敦市迁移的风潮，促进了金斯敦市的进一步发展。不久，它开始成为牙买加贸易和商业中心，人口也迅速增加，并向北延伸到了圣安德鲁区，年，金斯顿区成立。年，当时的牙买加总督查理斯·诺尔斯提出法案，建议首府从西班牙城迁到金斯敦市，遭到西班牙城居民的强烈反对，后来虽经请示英国女皇，终未获得批准，当时金斯敦市还只是被称为“金斯顿镇”。随着其地位的日益提高，年，它在法律上被正式承认为“金斯顿市”。年，在被誉为“现代牙买加设计师”的约翰·格兰特总督的领导下，金斯敦市被正式确立为牙买加首都。到年，金斯敦市已经拥有55,人，在贸易和商业继续得到发展的同时，金融业和旅游业也开始迅速发展。此时，金斯敦市已经闻名于世了，但是，年1月14日，金斯敦市又发生大地震。由此引起的火灾连续肆虐了四天四夜，有1,多人丧命。许多居民又开始迁往圣安德鲁区，这种趋势最终促成了金斯顿和圣安德鲁联合区于年成立。其实，金斯敦市在其发展过程中，曾历经灾难，远如、、、年的大火和年的霍乱，近如、年的飓风，都曾造成巨大损失。20世纪后半叶，金斯敦市经济得到进一步发展，形成了采矿业、制造业、金融业、交通运输业、建筑业、航空客运等多业并进的势头，使其最终成为加勒比地区重要的政治、经济和文化中心。