当希腊军队的情况变得越来越糟时，阿喀琉斯在好友帕特洛克罗斯Patroclus）的恳求下重新加入战斗时，故事情节发生了变化。特洛伊勇士赫克托耳在战场上杀死了帕特洛克罗斯，阿喀琉斯重返战场为好友报仇。

命运女神曾经预言，当赫克托耳死去时，阿喀琉斯的死期也就不远了。难道《伊利亚特》只是关于一位英雄的史诗，故事就将到此结束吗？事情当然不是这样，故事在接下来的两卷中继续。为了表达对挚友帕特洛克罗斯的敬意，希腊人举行了葬礼运动会。

阿喀琉斯陷入深深的悲痛和愤怒中，无法自拔。十一天以来，他每天拖曳着赫克托耳的尸体围绕帕特洛克罗斯的坟家绕行三匝。阿喀琉斯的做法引起了希腊众神的不满，他们要寻求解决的办法，这就是《伊利亚特》第二十四卷的主题。

我们不知道这部分内容是何时加上去的，事实上人类的本性和相互之间的关系主宰着英雄的命运和战争的进程。

阿波罗认为，英雄像“残忍的阿喀琉斯…他既不正直，又毫无宽容之心、狂暴得像头狮子"。阿波罗继续说道，英雄“丧失了怜悯和羞耻之心”。换言之，阿喀琉斯违反了禁止不恰当行为的约定。

因此，天后赫拉与阿喀琉斯之间产生了矛盾，于是宙斯亲自出面让忒提斯去劝说自己的儿子，阿喀琉斯终于动了恻隐之心。在赫尔墨斯（Hermes）的陪同下，赫克托耳的老父亲国王普里阿摩斯（Priam）趁着夜色来见阿喀琉斯，用一笔相当可观的赎金换回了儿子的尸体，幸亏有神的干预，阿喀琉斯看上去毫发未伤。

由于人类必死无疑的共同命运，老国王赢得了劲敌的怜悯。普里阿摩斯让阿喀琉斯想想自己的父亲，老国王一边哀叹自己的年迈，一边哀悼被杀死的儿子，后来阿喀琉斯对他说“：你来坐在椅子上，让我们把忧愁储存在心里，尽管很悲伤，因为冰冷的哭泣没有什么好处。众神是这样给可怜的人分配命运，使他们一生悲伤，自己却无忧无虑。”

随着仇敌赫克托耳的下葬，阿喀琉斯的愤怒结束了。出乎意料的是，在天神的帮助下，阿喀琉斯展示出了真正的伟大：身经百战的英雄最终击败了自己。

如果赫克托耳不是与阿喀琉斯地位相当的英雄，他就不会被赋予更多的同情，那结果就不会令人如此感动了。

赫克托耳只是一位凡人，他不像阿喀琉斯那样，命中注定会获得无上荣耀。他是一位勇敢的城池守卫者，深情的丈夫和慈爱的父亲，他肩负着让遭遇不公和面临毁灭危机的特洛伊摆脱困境的重任。

诗人分别对希腊人和特洛伊人给予了同情，并让观众产生共鸣，这不仅显示出了史诗的伟大，也具有典型的希腊特色。即使在20世纪，学生们仍能从这部宏伟巨著中感受到诗人对交战双方复杂的同情。

从美学观点来看，东方史诗不像希腊人的《伊利亚特》那样能够激发人们的雄心壮志。不过，吉尔伽美什（与朋友恩奇都）的故事在世界文化史上占据了同样的地位，故事中的两位英雄战胜了可怕的无法抗拒的自然力量，并挑战了神的权威。

希腊人与之类似的故事就是赫拉克勒斯的故事。很显然，希腊人对于人类之间的战争及其他冲突更感兴趣，他们对彼此的关心远胜于对自然的