赫拉克里亚之战迅速形成新闻效应，传遍了南意大利，希腊各殖民城邦都倒向皮洛士，连刚被罗马征服的萨莫奈和卢卡尼亚也遣使来见，形势看上去一片大好。在皮洛士看来，武力威慑罗马的目的已经达到，下一步便能通过外交手段迫使罗马让步。

第一轮外交博弈中，皮洛士试图贿赂罗马派来索要战俘的议员法布里乌斯，可是朴实、贫穷的罗马人不但拒绝了黄金白银，面对死亡的威胁也面不改色，甚至当皮洛士的私人医生暗示可以为罗马毒杀皮洛士时，罗马人却将阴谋公开告诉了皮洛士，这让皮洛士第一次认识了罗马人的朴实、正直。

第二轮外交博弈中，皮洛士派希腊素有名望的演说家齐纳斯前往罗马城谈判。按照皮洛士的设想，拉丁姆平原以北为罗马的国土，以南的大希腊地区则为皮洛士的势力范围。齐纳斯为达成使命带足了黄金白银，首先使用糖衣炮弹遍访各大氏族，却丝毫不提谈判一事，直到他与元老院的主要政治家建立“友谊”后，齐纳斯才将皮洛士的条件递交元老院。

可惜齐纳斯也失败了，当元老院得知了皮洛士的条件后，正直的罗马贵族宁可退还“礼物”，也绝不做出损害国家利益的事，在罗马人看来，如果接受了皮洛士的条件，其它国家势必认为罗马软弱可欺，若是那样的话，更多的海外冒险者家还会来到意大利，因为罗马人没有“骨气”。

外交胁迫失败的同时，皮洛士还收到了罗马紧急征兵的消息。意识到罗马人不可能在外交上屈服后，皮洛士开始谋划武力瓦解罗马联盟，具体方法即是通过战争迫使联盟的成员国主动倒向自己，从而孤立罗马人，迫其投降。

公元前年冬，皮洛士率部逼近卡普亚，企图先将坎帕尼亚从罗马联盟里剥离出来，但罗马军团却沿着罗马大道急速驰援卡普亚，竟抢在皮洛士前进驻了城池。皮洛士第一次见识了罗马大道的速度，被迫放弃卡普亚转而进攻那不勒斯，但当地同样对他紧闭了城门。

皮洛士本以为西里斯河的胜利足以让各国倒向自己，却没想到在坎帕尼亚就吃了闭门羹。皮洛士不想放弃，决定率军直接杀向罗马城，以此试探联盟成员国的态度。然而皮洛士很快就失望了，罗马联盟极为团结，拉丁、萨宾、沃尔西等国均拒绝加入他的阵营，佯攻罗马城的计划并没有吓倒任何人，这是罗马联盟首次展现出强大的凝聚力。

看来瓦解罗马联盟还需要更多的胜利，这意味着恶战还将继续。

公元前年，皮洛士从希腊各殖民城市召集了新的部队，兵力扩充至4万人，他计划在阿普利亚境内赢得一场会战，以动摇罗马人的联盟。罗马一方则由执政官德西乌斯、萨维里奥统率约10个军团迎战，同样超过4万人马。