鹤湖新居拍摄的罗氏家族。拍摄团队:陈远忠、杜海滨、余海洪、韦建诚、陈芳、张圣宇

当Paula来到位于深圳市龙岗区罗瑞合村的罗氏故居——“鹤湖新居”时,她终于找到了自己家族拼图的最后一块。一百多年前,她的外祖父罗定朝就是从这里告别家人,义无反顾地踏上了西行美洲的轮船,在牙买加打拼出了中国商人的一番天地。

之后罗定朝因故回国,被留在当地的子女就此别过,再也无缘相见。百年后,罗氏海外后人寻根而来,只为探寻曾经祖辈的足迹,重温已被忘却的家族情怀

天朝垮台前,一批又一批的客家有志青年踏上未知的征途,远渡重洋自谋生路。如今,鹤湖罗氏的后人们在世界各地枝繁叶茂,他们也在不停地寻找着自己的身世之源。这是一个有关家族和血亲的故事,也是一段客家人不畏艰险闯荡世界,追逐心愿的历史。

1越洋谋生

历史已无从考证,年,客家小伙罗定朝带着简单的行李,与叔伯兄弟等人一同登上远洋轮船,背井离乡,外出谋生。没有人知道,望着眼前无边无际的大海,面对即将迎来的未知人生,他心中曾有过怎样的翻腾。

罗定朝是目前位于深圳市龙岗区鹤湖新居的创建者——罗瑞凤的第六代孙,后者于乾隆二十三年徙居龙岗。

瑞凤公经商致富之后,受客家“聚族而居”的文化传统影响,于年(乾隆四十七年)在龙岗南联兴建名为“鹤湖新居”的客家围堡。这是深圳地区现存最大的客家建筑,《罗氏族谱》形容其“回廊复道,气象壮阔,谈者比之郡城”,鹤湖罗氏亦盛极一时,时称“龙岗罗”。

年鸦片战争后,清朝国力渐衰,民间传统的自然经济体系被打破,鹤湖罗氏也深受影响。一些罗氏后人摒弃了客家人“耕读传家”的优良传统,平时养尊处优,好逸恶劳。更有甚者开始沾染鸦片,鹤湖罗氏五代、六代的各房后人有不少染上了毒瘾。原本“聚族而居”家族开始瓦解,家业凋零、子孙星散。

年10月19日罗定朝出生。此时客家围堡虽名噪一时,但“鹤湖罗氏”家道衰落、日趋式微已成定局。听着祖辈创业辉煌历史长大的他,年方十五便拜师学艺,自力更生行走社会。目睹族亲吸食鸦片、沉迷赌博的荒唐行为,他既怒且悲,心酸不已。

受生活所迫,晚清年间的客家人开始了历史上的第五次大迁徙。19世纪初叶,广东沿海地区客家移民中的先驱者,开始以“契约劳工”的身份漂洋过海,来到中美洲从事苦役。

受此迁徙人潮影响,为了实现心中“中兴家族、实现自身发展”的远大目标,罗定朝选择了跨洋谋生的道路。

当轮船抵达牙买加金斯敦时,这个少年一扫数月的疲态,从拥挤的人群中挤出船舱。他将迎来属于自己的崭新人生。

2从零起步

初到金斯敦,罗定朝先在同乡亲戚开办的店铺里,谋到一份最底层的“打工仔”活计。身为瑞凤公的子孙,他的体内涌动着最活跃的商业基因,没花多长时间便掌握了不少零售营商技巧,在店里工作得得心应手、足以独当一面。

自19世纪中叶起,定居牙买加的华人发现当地零售业存在较大发展空间。作为牙买加移民中适应能力和应变能力最强的种族之一,华人把握有利商机,常从规模比较小的“铺头仔”做起,数十年如一日,专心在当地零售业发展,取得成功。

罗定朝的创业首选也是零售业。但据他观察,20世纪初期的金斯敦和圣安德鲁的零售市场已基本饱和,没有太多创业机会;后来者们只能四散到这个岛屿的其他地区,尝试开辟新的市场。他决定离开金斯敦,西行前往牙买加克拉伦登教区内一个名为摩可的贫瘠山区小镇。

如何融入社区生活,是这个客家年轻人必须迈过的第二道“坎”。起初,罗定朝的“中国商店”商品不多,加之他语言不通,本地牙买加人极少帮衬。他的英语水平只认识数字和店里摆的生活用品名称,跟当地人做生意,要边说边比划。

罗定朝深谙和气生财的道理。不管买卖成不成,他都一视同仁、笑脸相迎。日常除了在店内盘点商品、计数做账,与隔壁店铺的客家同乡们聊聊家常外,他还常与居住在小店周围的土著搭讪、交流。渐渐地,SamuelLowe(罗定朝的英文名)的“中国商店”迷住了不少小镇上的牙买加大人、孩子。

几年艰苦经营,罗定朝的生意规模越来越大,他去梅彭镇(克拉伦登教区首府)和其他周边城镇进货的次数也更加频密。他渐渐将商业触角延伸至小型批发领域,逐步实现农村零售店主向小批发商的转型。

年,罗定朝的哥哥罗献朝(英文名:PhilipLowe)经巴拿马来到牙买加,对他的生意给予不少帮助。年,弟弟罗仕朝(英文名:JohnsonLowe)以及一些同村兄弟侄儿也在罗定朝的帮助下,先后从中国来到牙买加,罗氏兄弟的商业团队不断发展壮大。

得益于兄弟叔伯的襄助,和牙买加当地华人社团“致公堂”(中国致公党的前身)的帮助,罗定朝在圣安斯贝的批发、零售事业蒸蒸日上,与其他旅居牙买加的罗氏宗亲族人也是生意往来密切。原本漂洋过海自谋出路的年轻人,已经成长为当地小有名气的商界新星。

3异国情缘

在牙买加,一直以来并没有男女一定要结婚的传统。当地人认为男女之间只要有感情就可以同居生子,感情不和则分道扬镳,各自安身立命。这种婚姻家庭模式被称为普通法婚姻(







































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