为什么双子座流星在年如此绚丽多彩，背后的原因很少人知道，总以为流星雨是一个美好的场景，但真实情况却是地球正在穿越一个碎片带。大量的天体碎片在大气层中摩擦、燃烧，形成了流星雨，显然不是奥林匹斯十二主神之一的赫尔墨斯向你打招呼。虽然赫尔墨斯是双子座的守护神，但它肯定没有义务去守护地球，因为双子座流星雨的主体可不是好惹的。

年10月11日，天文学家西蒙-格林发现一颗阿波罗小行星，给了一个临时的命名，即TB，这颗小行星直径5.1公里，被列入了潜在危险近地天体行列，也是12月中旬双子座流星雨的母体。经过三十多年的观测，TB有了新的名字，叫做Phaethon，注意不是Phaeton辉腾。

在美国东部时间12月16日下午5点59分，Phaethon小行星距离地球公里，大约为万公里，相当于地月距离的26.8倍。一个直径5公里的小行星出现在这个距离上足够让全世界警觉起来，因为万年前把恐龙干掉的小行星直径在10公里左右。如果Phaethon小行星撞上了地球，虽然效果没有差点了，但足够摧毁数十亿人口。Phaethon小行星也是第三大近地小行星，排名相当靠前，万事俱备就差一条合适的轨道。

从年以来，到今天已经24次抵近地球，美国宇航局观测发现，它的轨道周期为天，是个有趣的椭圆。近日点位于水星轨道之内，远日点在火星轨道之外，从这个轨道和周期你也可以看出，凭借五公里的直径、第三大的块头，每年都要恶心地球一次。于是天文学家给了它一个响亮的外号，成为Phaethon，中文名为法厄度，这是希腊神话中的太阳神的儿子。百家号谢顿说宇宙独家，谢绝转载。这个称号是相当贴切的，法厄度驾驶着它父亲太阳神的战车，突然间对战车失去了控制，几乎将地球至于大火之中。这简直就是这颗小行星的真实写照，五公里的直径如果失去控制，什么航母、隐身战机、核潜艇，全都都破铜烂铁，还要搭上数十亿人的小命。

有人说万公里的近地点也不过如此，是不是有点小题大做，川陀太空研究人员谢顿认为，这的确也完全是杞人忧天，Phaethon小行星的轨道很稳定，就算有50公里都不足以担心，因为天体轨道的稳定性是出了名了，虽然Phaethon小行星名字和大众辉腾很像，但轨道是相当稳定的，不会三天两头出毛病。百家号谢顿说宇宙独家，谢绝转载。正如那句话，你的车技好可以保证不出事故，但不能保证别人不找上你，根据著名的28定律，路上有八成的人不会开车，没有八成也有六七成。虽然Phaethon的轨道稳定，但不排除因为某个事件后改变了方向，或者分裂成几个部分。

由于Phaethon小行星的轨道周期仅为多天，每年都要近距离抵近太阳，近日点的温度达到摄氏度，频繁靠近太阳会导致小行星上的物质处于不稳定的状态。年，美国宇航局STEREO航天器观测到了尘埃尾，并且发现了尘埃喷出，说明Phaethon小行星上出现了物质分离，这也是为什么一颗小行星却具有彗星特征的原因。虽然这颗小行星已经存在了很久，但我们不能排除未来它会变成什么，每年这么损失质量，总有一天会形成质变，如果表面物质发生分类，形成了多个碎片，那么就不好玩了。

目前在地球附近的近地天体有上万个，由于它们归于昏暗，因此有些近地小行星是无法观测到的，只有距离地球很近的时候，噢，原来你来了。跟踪小行星一直是个没人干的事，第一不产生利润，全部靠公益，第二只有发现具有威胁的时候才会得到重视，不然那不资金。百家号谢顿说宇宙独家，谢绝转载。因此小行星预警从来都是坑，也导致了对近地天体的发现力度不足。由于宇宙天体的运动都是相对的，随着轨道的推演，保不齐哪天小行星带上的某个兄弟就朝地球飞来，至少到目前为止人类的核弹头都是瞄准地面的，所以没有有效的小行星防御机制。

今天Phaethon小行星已刚过了近地点，位于飞马座方向上，距离地球万公里，距离太阳1.46亿公里。明年12月，地球将再次进入Phaethon小行星释放的物质碎片带上，地面上的人们还可以看到辐射点在双子座方向上的流星雨。而Phaethon小行星则不会从距离万公里的近地点上掠过，一直到年，它会从距离地球万公里的距离上通过，带来一次更绚丽多彩的流星雨。（